単に現状のデータの記述のみに止まる研究のことで，非実験的研究（non-experimental study）や非比較研究（non-comparative study）とも呼ばれる．　比較対照群は置かないので，対象の割り付け（群分け比較）を行っておらず，症例報告や症例集積研究（ケースシリーズ研究）などがこれに相当する．