研究を時間要因によって分類したときの一つで，横断研究のように現時点での暴露の有無・程度を調べるのではなく，過去にさかのぼって，または将来にわたって，ある特定の対象に対して暴露の有無などを調査し，ある程度の期間を経たデータをとる研究．